Traiter avec des patients qui souhaitent dicter leur traitement

Publié à l'origine dans le numéro de février/mars 2016 de Dispatch.

De temps en temps, des patients se présentent à votre cabinet avec des demandes de traitement que, en tant que dentiste, vous savez ne pas être dans leur intérêt. Certains peuvent avoir des attentes très élevées que vous jugez irréalistes et impossibles à réaliser, tandis que d'autres peuvent demander un traitement qui dépasse votre expertise ou votre confort.

Certains patients peuvent refuser le traitement que vous recommandez en raison de limitations financières, d'un manque de connaissances ou d'opinions personnelles pour lesquelles il n'existe aucune base scientifique ou empirique généralement acceptée. Certains peuvent même essayer de dicter les matériaux et/ou les méthodes utilisés pour le traitement, ce qui peut être incompatible avec les normes de pratique.

Les exemples courants de situations que les dentistes peuvent rencontrer dans leur pratique incluent les patients qui :

• refusent les radiographies de diagnostic en raison du coût associé, mais attendent toujours un diagnostic précis ;
• refuser les radiographies qui sont nécessaires pour un traitement, comme un traitement de canal ou des extractions, en raison des préoccupations relatives aux radiations ;
• demandent l'extraction de dents saines, qu'ils estiment être la cause d'une affection systémique ;
• refuser l'anesthésie locale avant une procédure invasive, en raison de l'appréhension des aiguilles ;
• demander le retrait des amalgames sains, en raison des inquiétudes concernant la toxicité du mercure ;
• refusent le traitement d'une maladie parodontale existante, mais attendent tout de même des travaux de restauration importants ;
• exprimer des désirs de résultats cosmétiques exigeants, comme ceux d'une star de cinéma particulière ;
• refusent d'être orientés vers un spécialiste pour des raisons de coût ou de commodité, et demandent ensuite un traitement compliqué qui dépasse l'expertise ou la compétence de leur dentiste généraliste.

À l'ère du numérique, les patients ont facilement accès à des informations cliniques provenant de nombreuses sources, comme les sites web et les médias sociaux. Ils peuvent croire qu'ils disposent des connaissances et du jugement appropriés pour prendre en main leur santé dentaire en orientant le traitement qu'ils souhaitent recevoir et même la manière dont il doit être réalisé. Bien entendu, toutes les sources d'information ne sont pas égales en termes de fiabilité et d'exhaustivité.

Il est de la responsabilité du dentiste de prendre le temps d'impliquer correctement ses patients dans le processus de consentement éclairé et de leur fournir des informations fondées sur des preuves concernant toutes les options de traitement raisonnablement disponibles. Cet effort sincère peut inciter certains patients à reconsidérer leurs demandes et, espérons-le, à accepter les recommandations de leur dentiste.

En tant que praticien de la santé, vous vous efforcez naturellement de répondre aux attentes de vos patients et de prendre en compte leurs préoccupations. Tout en comprenant et en respectant l'autonomie des patients, il peut arriver que vous vous sentiez contraint d'accéder à leurs demandes. Bien que les patients aient le droit ultime de prendre des décisions éclairées fondées sur leurs valeurs et leurs croyances personnelles, vous devez vous méfier des demandes qui semblent déraisonnables et potentiellement dangereuses si elles sont exécutées.

Il est important de noter que les actes suivants constituent des fautes professionnelles au sens de la loi sur l'art dentaire de 1991 :

• la violation d'une norme d'exercice ou le non-respect des normes d'exercice de la profession ;
• le traitement ou la tentative de traitement d'une maladie, d'un trouble ou d'un dysfonctionnement du complexe bucco-facial dont le membre sait ou devrait savoir qu'il dépasse son expertise ou sa compétence ;
• recommander ou fournir un service dentaire inutile.

Les conseils suivants vous aideront à remplir vos obligations professionnelles, juridiques et éthiques, tout en respectant l'autonomie du patient.

1. Examinez les mérites du traitement demandé et demandez-vous s'il peut nuire au patient ou s'il est susceptible d'échouer. Dans certains cas, le traitement demandé peut ne pas être l'option idéale ou celle que vous choisiriez, mais il n'enfreint pas les normes de pratique et offre une solution cliniquement acceptable.
2. Si un patient demande un traitement qui n'est pas idéal, mais que vous jugez raisonnable, vous devez clairement informer le patient des risques et des limites associés à ce traitement. Vous devez également vous assurer que le patient a des attentes réalistes quant aux résultats potentiels du traitement.
3. Si le patient demande un traitement que vous jugez inférieur aux normes de pratique et/ou que vous pensez ne pas être dans le meilleur intérêt du patient, vous ne devez PAS fournir ce traitement. Expliquez les raisons de votre refus du traitement.
4. Si un patient demande un traitement qui dépasse vos compétences ou que vous ne vous sentez pas à l'aise de fournir, vous n'êtes PAS obligé de le faire. Expliquez les raisons pour lesquelles vous refusez le traitement. Vous pouvez proposer une orientation vers un ou plusieurs spécialistes dans les domaines appropriés et laisser le patient décider de la suite à donner à cette orientation.
5. Si un patient refuse d'accepter vos recommandations de traitement, comme la prise de radiographies nécessaires au traitement, expliquez les raisons de ces recommandations et les conséquences associées au refus. Si vous estimez que le refus du patient compromet votre capacité à fournir un traitement approprié conformément aux normes de pratique, ne fournissez PAS le traitement.
6. En cas de rupture de la relation patient-dentiste, vous pouvez décider de renvoyer le patient de votre cabinet. 

Il est très important de documenter la discussion sur le consentement éclairé dans le dossier du patient. Cette documentation peut s'avérer essentielle en cas de plainte officielle du patient auprès de l'Ordre ou de poursuite judiciaire.

Il est important de se rappeler que vous avez une relation fiduciaire avec vos patients, ce qui crée une obligation légale d'agir uniquement dans leur meilleur intérêt. Bien qu'un patient puisse souhaiter vous dicter un traitement et vous proposer de signer une décharge ou une renonciation pour que vous puissiez accéder à sa demande, vous devez garder à l'esprit que cela ne vous dispense pas de votre obligation fiduciaire et ne vous protège pas de votre responsabilité.

Bien entendu, chaque cas est unique et doit être évalué au cas par cas. Si vous avez besoin de conseils supplémentaires sur une situation particulière, veuillez communiquer avec le service de consultation sur la pratique de l'Ordre.