S'assurer que les patients comprennent et acceptent le coût du traitement... C'est une question de communication efficace et précoce.

Publié à l'origine dans le numéro de février/mars 2015 de Dispatch.

Les dentistes ont l'obligation légale et éthique d'obtenir le consentement éclairé de leurs patients avant le début du traitement. Les discussions sur les services dentaires doivent également inclure des informations sur les coûts impliqués et les responsabilités du patient en matière de paiement. Il est prudent d'informer les patients si vous avez l'intention de facturer des frais supérieurs à ceux indiqués dans le Guide des frais suggérés de l'Association dentaire de l'Ontario.

Toute estimation fournie à un patient doit inclure le coût des dépenses supplémentaires de matériaux (au prix coûtant) et les frais de laboratoire (au prix coûtant), le cas échéant, et tout traitement supplémentaire ; par exemple, une couronne après un traitement endodontique ou un appareil de rétention après un traitement orthodontique actif. En cas de doute sur les coûts exacts, fournissez une estimation qui comprend une fourchette de coûts faibles et élevés, afin que le patient ne reçoive pas une facture qui dépasse le montant le plus élevé de l'estimation.

Pour les cas complexes, les dentistes peuvent envisager de discuter des coûts des traitements ultérieurs qui pourraient être nécessaires en raison de circonstances imprévues, comme l'échec de l'intégration d'un implant à Osseo.

Donnez aux patients l'occasion de poser des questions afin qu'ils comprennent parfaitement le traitement proposé et les coûts qui y sont associés. De même, donnez aux patients le temps d'examiner attentivement les options de traitement, en particulier si le traitement proposé est coûteux. Il peut être nécessaire de prendre un rendez-vous séparé pour discuter des aspects financiers d'un plan de traitement complexe.

Une fois que le dentiste a obtenu le consentement éclairé du patient au traitement, les honoraires et les dispositions financières peuvent être examinés avec le patient par le personnel du cabinet ; toutefois, les dentistes sont responsables en dernier ressort de l'obtention du consentement éclairé.

Le dentiste ne doit procéder au traitement qu'après avoir obtenu le consentement éclairé du patient. Si un dentiste détermine qu'une modification du plan de traitement est nécessaire pendant le traitement, alors que le patient est au fauteuil, il doit s'assurer que les coûts supplémentaires sont expliqués (entre autres) et confirmer que le patient, le parent ou le mandataire spécial est d'accord avant de procéder. Bien qu'une discussion avec les patients sur les questions financières puisse être inconfortable, le fait d'être clair, ouvert et franc sur les coûts réels de tout plan de traitement aidera à éviter les malentendus et une détérioration potentielle de la relation dentiste-patient. Une communication ouverte sur les frais peut également réduire la probabilité d'une plainte éventuelle auprès de l'Ordre.

Patients assurés

Si un patient couvert par une assurance dentaire demande une prédétermination, le cabinet dentaire peut la préparer pour lui. C'est l'occasion de rappeler aux patients leur responsabilité concernant le paiement des coûts ou des services non couverts par leur régime d'assurance. Les dentistes doivent faire des efforts raisonnables pour recouvrer les franchises et les co-paiements, à moins qu'ils n'aient reçu l'autorisation écrite du tiers payant de renoncer à ces frais.

Droits et mineurs

Il est important de se rappeler que, bien qu'un mineur puisse être capable de consentir en son nom propre à un traitement, un accord de paiement conclu avec un mineur peut ne pas être exécutoire. Le(s) parent(s) ou le(s) tuteur(s) d'un patient peuvent, bien entendu, conclure un contrat contraignant avec le dentiste pour les frais associés aux soins dentaires du mineur.

Si le patient mineur est âgé de 16 ans ou plus, le dentiste doit d'abord obtenir le consentement du patient pour discuter de sa situation dentaire avant d'en parler avec le parent, le tuteur ou toute autre personne responsable du paiement.

Accords financiers

Lorsqu'il s'agit de plans de traitement complexes, les dentistes doivent envisager d'établir un accord financier écrit détaillé avant le début du traitement. Dans cet accord, le montant total des honoraires, les frais de laboratoire et le calendrier des paiements doivent être clairement indiqués au patient. Les dentistes peuvent faire preuve de discernement lorsqu'ils décident de répercuter les frais supplémentaires liés aux cartes de crédit sur les patients. Les dentistes doivent également s'assurer qu'ils se conforment à toute exigence supplémentaire décrite par l'Agence de la consommation en matière financière du Canada.

 L'accord doit également aborder des questions telles que les complications imprévues, les rendez-vous manqués, l'interruption du traitement par le patient et les remboursements qui en découleraient, ainsi que les frais pour le temps de consultation supplémentaire demandé par le patient qui ne faisait pas partie du devis du dentiste. Le dentiste doit essayer d'anticiper les difficultés potentielles et établir une politique pour y faire face.